La fermeture administrative peut etre le début de l'effondrement pour un établissement déja fragile.
Il faut bien connaître la portée de cette sanction et surtout anticiper en réagissant avant l'arreté de fermeture pour en limiter les effets néfastes.
I - Esquisse de définition.
La fermeture administrative est une mesure prise sous la forme d'un arreté, en vue de sanctionner des manquements a la législation et a la reglementation, en interdisant l'exploitation et l'acces de la clientele aux établissements concernés.
Relevant de la compétence du représentant de l'Etat dans le département, cette mesure vise non seulement la cessation des troubles ou des risques engendrés par l'exploitation des établissements en cause, mais encore la limitation des risques de réitération des faits incriminés.
Les restaurants et débits de boissons sont particulierement concernés par cette mesure, en raison de la nature meme de leurs prestations et des risques de dérive que ces dernieres présentent.
La durée de la fermeture est variable en fonction de la nature, de la gravité et de la fréquence des manquements constatés.
II - Les causes de la fermeture administrative.
Elle sont sont diverses et variées, mais de la lecture de l'article L. 3332-15 du code de la santé publique, peuvent etre dégagées trois grandes catégories de causes de fermeture des restaurants et débits de boissons, a savoir les infractions aux lois et reglements concernant spécifiquement ces établissements, les atteintes a l'ordre public, a la santé, a la tranquillité ou a la moralité publiques et les actes criminels ou délictuels autres que ceux de la deuxieme catégorie.
1°) En cas d'infractions aux lois et reglements relatifs a ces établissements,
la fermeture des débits de boissons et des restaurants peut etre ordonnée par le représentant de l'Etat dans le département pour une durée maximale de six mois.
Le ministre de l'intérieur peut également décider une fermeture pour une durée de trois mois a un an. Mais la combinaison des deux décisions ne peut entraîner de fermeture de plus d'un an
Peuvent etre sanctionnés, notamment, dans cette catégorie :
2°) En cas d'atteinte a l'ordre public, a la santé, a la tranquillité ou a la moralité publiques,
la fermeture peut etre ordonnée par le représentant de l'Etat dans le département pour une durée n'excédant pas deux mois (...).
Cette durée peut etre réduite si l'exploitant accepte de suivre la formation mise en place par la loi du 31 mars 2006, en vue de l'obtention du permis d'exploitation.
Cette formation est dispensée a toute personne qui déclare l'ouverture, la mutation, la translation ou le transfert d'un débit de boissons a consommer sur place de 2eme , 3eme et 4eme catégories ou a toute personne déclarant un établissement pourvu de la < petite licence restaurant > ou de la < licence restaurant >.
Cette formation, qui donne lieu a la délivrance d'un permis d'exploitation de dix ans, porte sur les droits et obligations attachés a ces exploitations.
La proposition de fermeture administrative a l'encontre d'un établissement peut intervenir aux motifs suivants:
3° En cas d'actes criminels ou délictuels, autres que ceux visées au deuxieme point, le Préfet peut ordonner la fermeture de l'établissement pour une durée de six mois.
Par ailleurs, le ministre de l'Intérieur peut également prononcer une fermeture pour une durée de trois mois a un an. Mais comme dans le deuxieme cas de figure, la combinaison de ces deux décisions ne peut entraîner de fermeture de plus d'un an.
On peut citer au rang des faits sanctionnés :
La liste des infractions pouvant donner lieu à la fermeture administrative n'est pas exhaustive.
Le non respect de la législation et de la reglementation relatives a la prévention et la lutte contre l'alcoolisme, la protection des mineurs et la répression de l'ivresse publique mais aussi de la législation sur les stupéfiants, la revente de tabac, la lutte contre le bruit, sont autant de faits susceptibles d'entraîner une fermeture administrative.
III - Déroulement de la procédure.
Le point de départ peut etre une plainte de riverains, laquelle peut donner lieu a une enquete ou a un constat sur place par les services de police qui dressent un rapport ou un proces-verbal.
La procédure contradictoire préalable prévue par l'article 8 du décret n° 83-1025 du 28 novembre 1983 est alors mise en oeuvre.
Elle se traduit par une mise en demeure, une convocation de l'exploitant au commissariat de police ou a l'unité de gendarmerie territorialement compétents.
Les faits peuvent donner a un avertissement ou a une proposition de fermeture pour une durée variant selon la nature et la portée des manquements relevés.
Une lettre de notification a laquelle est annexé le proces verbal est généralement remise a l'intéressé qui dispose d'un délai de 8 jours pour formuler des observations écrites qui peuvent etre suivies d'un entretien a la préfecture, en présence d'un avocat.
Selon la pertinence des observations, la sanction proposée peut etre retirée, modifiée ou confirmée.
Des voies de recours s'ouvrent alors, selon les regles classiques du contentieux administratif.